ALSとは何か
刈谷市の鍼灸整体院が解説

ALSの基本的な定義と症状
筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、運動神経細胞（ニューロン）が徐々に変性・消失する神経変性疾患です。これにより、脳や脊髄から筋肉へ指令が届かなくなり、全身の筋肉が萎縮し、徐々に動かせなくなっていきます。

主な症状
初期症状：手足の筋力低下、こわばり、細かい動作の困難

中期症状：歩行困難、嚥下障害（食べ物を飲み込むのが難しい）、発話障害

進行期の症状：呼吸筋の麻痺による呼吸困難、全身の筋萎縮

エビデンス：「日本ALS協会」のデータによると、日本国内のALS患者は約1万人で、年間約1,000人が新たに診断されています（2023年）

発症のメカニズム
ALSの発症メカニズムは完全には解明されていませんが、以下の要因が関与していると考えられています。

酸化ストレス：神経細胞が活性酸素によるダメージを受ける
グルタミン酸毒性：過剰な神経伝達物質が神経細胞を傷つける
異常タンパク質の蓄積：TDP-43やFUSといったタンパク質が神経細胞内に蓄積し、細胞死を引き起こす

エビデンス：国際医学誌「Neurology」の研究によると、ALS患者の神経細胞内には異常なTDP-43タンパク質が蓄積していることが確認されています。

日本における患者数と統計データ
患者数：国内で約1万人（厚生労働省）
発症率：人口10万人あたり約1〜2人
男女比：男性の方が約1.5倍多い
発症年齢：平均発症年齢は50〜70歳だが、若年発症例もあり

エビデンス：「日本ALS協会」の統計（2023年）によると、新規診断患者数は年間約1,000人で、患者の多くは50歳以上で発症しています。

ALSの原因とリスク要因

ALSの約90〜95％は「孤発性（家族歴のない）」ですが、5〜10％は「家族性」とされています。家族性ALSの多くは遺伝子変異が関与しています。

SOD1遺伝子：スーパーオキシドジスムターゼ1という酵素をコードし、酸化ストレスに関与
C9orf72遺伝子：RNAの異常蓄積を引き起こし、神経細胞死を促進

エビデンス：『Nature Neuroscience』の研究によると、家族性ALSの約40％にC9orf72遺伝子変異が見られることが報告されています。

環境要因や生活習慣との関連性
重金属（鉛・水銀）：特定の職業での暴露がALS発症リスクを高める可能性
農薬・化学物質：一部の農薬が神経毒性を持つ
激しい運動歴：トップアスリートのALS発症率が高いという報告あり

エビデンス：イタリアの研究（2020年）では、元プロサッカー選手のALS発症率が一般人の約6倍であることが示されています。

最新の研究動向
遺伝子治療：SOD1変異を持つALS患者に対する遺伝子治療薬の開発
幹細胞治療：ES細胞やiPS細胞を用いた治療法の研究
免疫療法：炎症を抑えることで神経細胞の保護を目指す

エビデンス：アメリカFDAは、2023年にSOD1遺伝子変異を持つALS患者向けの「Tofersen」という遺伝子治療薬を承認しました。

ALSの症状と進行

主な初期症状
手の症状：箸が使いにくい、ボタンを留めるのが難しい
足の症状：つまずきやすい、階段を登るのが困難
筋肉のピクつき（筋束攣縮）：自分の意思とは無関係に筋肉がピクピク動く

エビデンス：日本ALS協会の報告によると、ALS患者の約60％が「片側の手または足の筋力低下」を最初の症状として訴えています。

進行期の症状：嚥下障害、呼吸困難など
病状が進行すると、日常生活に大きな影響を及ぼします。

中期症状（発話や嚥下の障害）
構音障害：言葉が不明瞭になり、会話が困難になる
嚥下障害：食べ物や水を飲み込むのが難しくなり、誤嚥性肺炎のリスクが高まる

重度症状（呼吸障害）
呼吸筋の麻痺：横隔膜が動かなくなり、自力での呼吸が困難に
人工呼吸器の必要性：進行すると呼吸器管理が必要になるケースも

主な初期症状
手の症状：箸が使いにくい、ボタンを留めるのが難しい
足の症状：つまずきやすい、階段を登るのが困難
筋肉のピクつき（筋束攣縮）：自分の意思とは無関係に筋肉がピクピク動く

エビデンス：日本ALS協会の報告によると、ALS患者の約60％が「片側の手または足の筋力低下」を最初の症状として訴えています。

進行期の症状：嚥下障害、呼吸困難など
病状が進行すると、日常生活に大きな影響を及ぼします。

中期症状（発話や嚥下の障害）
構音障害：言葉が不明瞭になり、会話が困難になる
嚥下障害：食べ物や水を飲み込むのが難しくなり、誤嚥性肺炎のリスクが高まる

重度症状（呼吸障害）
呼吸筋の麻痺：横隔膜が動かなくなり、自力での呼吸が困難に
人工呼吸器の必要性：進行すると呼吸器管理が必要になるケースも

エビデンス：日本神経学会の診療ガイドラインによると、ALS患者の多くは診断から3〜5年で人工呼吸器の適応となる可能性があると報告されています。

症状の進行パターンと個人差
四肢型（70％）：手足の筋力低下から始まり、徐々に全身に広がる
球麻痺型（25％）：発話や嚥下障害から始まり、進行が速い傾向
呼吸筋型（5％）：最初に呼吸困難が現れるが稀

エビデンス：『JAMA Neurology』の研究では、ALS患者の平均生存期間は発症から約3〜5年と報告されていますが、一部の患者は10年以上生存する例もあります。

ALSの診断方法

神経学的検査の概要
反射検査：異常な腱反射がみられることが多い
筋力テスト：筋力低下の進行具合を評価
構音・嚥下機能検査：発話や嚥下の問題を確認

エビデンス：日本神経学会のガイドラインでは、ALSの診断は「臨床診断」が基本であり、確定診断には追加の検査が必要とされています。

筋電図や筋エコー検査の役割
筋電図（EMG）：運動神経の異常な電気信号を検出
神経伝導検査：末梢神経の異常を調べる
筋エコー検査：筋萎縮や筋線維の異常を可視化

エビデンス：国際ALS/MND学会の診断基準（El Escorial基準）では、筋電図がALS診断において重要な指標の一つとされています。

他の疾患との鑑別診断
頸椎症性脊髄症：手足のしびれや筋力低下が生じるが、手術で改善可能
重症筋無力症（MG）：神経と筋肉の接合部の異常で、脱力が一時的に改善する
多発性硬化症（MS）：神経の炎症性疾患で、視覚障害を伴うことが多い

エビデンス：ALS診断には「症状の進行」「電気生理学的検査」「画像診断」を組み合わせることが推奨されています（日本神経学会 2023）

ALSの治療と管理

薬物療法：リルゾールやエダラボンの効果
ALSの進行を遅らせる薬として、以下の2種類が承認されています。

リルゾール（Rilutek）
グルタミン酸の過剰放出を抑え、神経細胞を保護
進行を約3ヶ月遅らせる効果あり
エダラボン（Radicut）
抗酸化作用により神経細胞のダメージを軽減
早期ALS患者の進行を抑制

リハビリテーションと理学療法
関節可動域訓練：拘縮を防ぐ
呼吸リハビリ：肺活量を維持し、誤嚥を予防
言語療法：発話機能を維持

呼吸管理と栄養管理の重要性
呼吸管理：非侵襲的陽圧換気（NIPPV）や人工呼吸器を活用
栄養管理：嚥下障害が進行した場合は胃ろうの選択肢も検討

鍼灸と神経施術による
ALS症状の緩和

ALSは根本的な治療法が確立されていない疾患ですが、鍼灸療法は症状の緩和やQOL（生活の質）の向上に寄与する可能性があります。

筋肉の緊張緩和：ALSでは筋肉のこわばり（痙縮）が生じやすく、鍼刺激によってこれを軽減できる可能性がある。
血流改善：鍼灸は血流を促進し、筋萎縮の進行を遅らせることが期待される。
神経系への調整作用：自律神経を整え、呼吸や嚥下のしやすさをサポートする可能性

神経施術による筋肉の緊張緩和
末梢神経へのアプローチ：神経の働きをサポートし、筋肉のこわばりを緩和
筋膜リリース：筋肉の拘縮を和らげ、可動域を維持
神経エコーを活用した評価：超音波エコーを用いて神経や筋肉の状態を確認し、最適な施術を提供

エビデンス：近年の神経学的研究では、適切な徒手療法が筋肉の過剰な緊張を抑えるのに有効である可能性が示されています（Clinical Neurophysiology, 2022）

当院でのALS患者へのアプローチ

初回カウンセリングと評価の流れ
当院では、ALS患者さんの症状や状態に応じた施術を提供するため、初回カウンセリングを重視しています。

問診：現在の症状、進行状況、生活の困りごとを詳しく伺う
神経・筋肉の評価：エコーを活用し、筋萎縮や神経の状態を確認
施術プランの提案：患者様の状態に合わせた鍼灸・神経施術を提案

個別にカスタマイズされた施術プラン
鍼灸施術：筋肉のこわばりや痛みの緩和
神経施術：筋肉の緊張緩和、関節の可動域改善
呼吸サポート：肋間筋の緊張を和らげ、呼吸を楽にする施術

まとめ

ALSに関するポイント
✅ ALSは進行性の神経疾患であり、早期発見・早期対策が重要
✅ 現在の治療法には薬物療法、リハビリ、補助療法（鍼灸など）がある
✅ 再生医療や遺伝子治療の研究が進んでおり、将来的な治療の可能性が高まっている
✅ 鍼灸や神経施術は、ALS患者の筋肉のこわばりやQOLの向上に役立つ可能性がある
✅ 地域の支援を活用し、医療・介護のサポートを受けることが大切

ALSの研究は日々進化しており、新たな治療法の登場が期待されています。患者さんとご家族がより良い生活を送れるよう、最新の情報を取り入れながら、最適なケアを提供していきます。