膝の成長痛は、成長期の子どもに多く見られる症状です。特に運動量が多いお子さんや、スポーツに熱心に取り組む子どもたちに発生しやすい傾向があります。この痛みは突然現れることが多く、親御さんとしては「大きな病気ではないか」と心配になるケースも少なくありません。しかし、多くの場合、成長痛は一過性のものであり、適切なケアを行えば改善することが可能です。この記事では、膝の成長痛について原因、症状、他の疾患との違い、治療法などを詳しく解説します。

成長痛の原因
刈谷市の鍼灸整体院が解説

成長痛の主な原因は、成長期に急速に伸びる骨と、それに伴わない筋肉や腱の緊張にあります。
骨の成長は筋肉や腱よりも速いため、膝周辺の組織が引っ張られることで痛みが生じます。また、過度な運動や不適切なフォームでの動作が、膝への負担を増大させる原因となることもあります。特にジャンプやランニングなど、膝に衝撃が加わる動作が多いスポーツをしている子どもは注意が必要です。
さらに、日常生活での姿勢や歩き方の癖も膝への負担を増やす一因となります。このように、成長痛は「成長期の身体の特性」と「環境や運動の影響」が重なって引き起こされるものだといえます。

膝の痛みに関係する
成長痛の症状

成長痛の症状は、膝周辺に現れることがほとんどです。膝の前面（特に膝蓋骨の下部）や後面、大腿部、下腿部に痛みが生じます。また、痛みは夜間に強くなる傾向があり、昼間にはほとんど気にならないこともあります。
痛みの強さは一定ではなく、日によって異なることがありますが、重症化して歩行困難になることはあまりありません。
成長痛の特徴的な点は、「休息をとると痛みが軽減する」ことです。一方で、運動を続けたり無理をすると痛みが悪化するため、適切な対応が重要です。

成長痛と他の膝の痛みの違い

膝の成長痛は、他の膝の痛みを伴う疾患と症状が似ているため、見分けることが大切です。以下に、成長痛と類似した症状を持つ疾患を挙げ、その違いを解説します。

オスグッド・シュラッター病
オスグッド病は、膝蓋骨の下にある脛骨粗面という部分に痛みが生じる疾患です。成長痛と異なり、腫れや炎症を伴うことが多く、膝を曲げ伸ばしする際に強い痛みが現れます。ジャンプやダッシュなどの動作で悪化しやすい点が特徴です。

ジャンパー膝（膝蓋靱帯炎）
スポーツによる膝への負荷が原因で起こるジャンパー膝は、膝蓋骨の下部に鋭い痛みを伴います。成長痛と異なり、特定の動作で強く痛みを感じる点が特徴です。

半月板損傷
半月板損傷は、スポーツや怪我によって膝関節の内部が損傷する疾患です。関節内部の鋭い痛みや、膝を動かす際の「引っかかり感」が特徴で、成長痛では見られません。

靭帯損傷（前十字靭帯、内側側副靭帯など）
靭帯損傷は、膝関節を支える靭帯が損傷することで起こります。腫れや内出血が見られる場合もあり、成長痛とは明確に異なる症状です。

関節炎（特に若年性特発性関節炎）
膝関節の炎症による痛みで、成長痛と区別しづらい場合があります。ただし、関節炎では、関節のこわばりや腫れが顕著に現れます。

疲労骨折
疲労骨折は、繰り返しの負荷によって骨が微細に損傷することで発生します。成長痛とは異なり、骨そのものに痛みがあり、X線検査で診断されます。

見分けるポイント
成長痛は、夜間に強くなる一方で、他の疾患では日中の動作時に痛みが強くなることが多いです。また、成長痛では膝の腫れや変形が見られないのに対し、他の疾患では炎症や腫れが伴う場合が多いです。当院では、エコー検査を用いることでこれらの疾患を的確に診断し、適切な治療方針を提案します。

成長痛の診断方法

膝の成長痛を正確に診断するためには、問診と視診、そして必要に応じた画像診断が重要です。成長痛はレントゲンでは異常が見られない場合が多く、誤診されることも少なくありません。当院では、エコー検査（超音波検査）を活用して、膝周辺の筋肉や腱、靭帯の状態を詳細に確認します。

エコー検査のメリット

・痛みがなく安全：放射線を使用しないため、子どもにも安心して利用できます。
・リアルタイムで確認可能：その場で膝の状態を観察し、成長痛か他の疾患かを区別できます。
・負担が少ない：短時間で診断でき、子どもにとって負担が少ないのが特徴です。

また、問診では痛みの出る時間帯、痛みが生じたきっかけ、運動歴などを細かく伺います。これにより、成長痛とオスグッド病、疲労骨折など他の疾患を的確に見分けることができます。

成長痛の治療法

成長痛は、正しい治療とケアを行えば改善が期待できます。当院では、次のような方法で治療を行っています。

神経施術によるアプローチ
膝周辺の筋肉や神経の緊張を緩和する施術を行います。成長痛の原因となる筋肉や腱の負担を軽減し、血流を促進することで自然治癒力を高めます。

鍼灸施術での痛みの緩和
鍼灸施術は、膝周辺の神経を刺激することで痛みを和らげます。鍼灸は、膝の炎症を抑え、筋肉の硬直を改善する効果が期待できます。また、子どもにも負担が少ない施術方法として好評です。

運動指導とストレッチ
膝に過剰な負担をかけない動作やフォームを指導します。特にスポーツを続けるお子さんにとっては、正しいフォームを身につけることが成長痛の再発予防にもつながります。また、自宅で簡単にできるストレッチやアイシングの方法もお教えしています。

当院での治療実績

当院では、多くの成長痛患者さまを治療してきました。以下は、実際の治療例です。

症例1：中学生男子の成長痛
中学生の男子バスケットボール選手が膝の痛みを訴え来院されました。エコー検査の結果、成長痛であると診断。神経施術と鍼灸施術を数回行った後、痛みが大幅に軽減。正しいフォームの指導を行い、運動を再開することができました。

症例2：小学5年生女子の膝痛
小学5年生の女子が夜間の膝痛を訴えて来院されました。日中の運動量を調整し、アイシングとストレッチを自宅で行ってもらいながら、鍼灸施術を行いました。1か月後には痛みがほぼ消失し、元気に運動を楽しめるようになりました。このように、当院では患者さま一人ひとりの状態に合わせた施術とケアを行い、成長痛の改善をサポートしています。

患者さまの声
「夜中に痛がる子どもを見て心配していましたが、先生の丁寧な説明と施術で安心しました」（40代母親）

「膝が痛くて走れなかったけど、治療後は思い切り走れるようになってうれしいです」（12歳男子）

成長痛は、適切なケアと治療で改善できることが多いため、痛みに悩むお子さまをお持ちの方はぜひ当院にご相談ください。

予防と注意点

成長痛を予防するためには、日常生活での工夫が大切です。以下に、膝への負担を軽減し、成長痛を予防する方法を紹介します。

適切な運動量と休息を確保する
運動をし過ぎると膝に過剰な負担がかかります。特に部活動やクラブ活動で激しいトレーニングを行うお子さんの場合は、適度に休息をとるよう指導することが大切です。また、週に1日は完全休養日を設けることを推奨します。

筋力を強化するトレーニングを取り入れる
成長期の子どもは、膝周辺の筋肉がまだ十分に発達していないことがあります。太ももやふくらはぎの筋力を強化する軽いトレーニング（スクワットやふくらはぎのストレッチなど）を取り入れることで、膝への負担を軽減できます。

適切な靴を選ぶ
運動時に適したクッション性の高い靴を選ぶことで、膝への衝撃を和らげることができます。特に、サイズが合わない靴や底がすり減った靴は避けましょう。

痛みが出たらすぐに休む
「少しくらいなら大丈夫」と痛みを我慢して運動を続けることは避けてください。膝の痛みを感じたらすぐに運動を中止し、休息を取ることが重要です。

これらの予防法を実践することで、成長痛の発生リスクを低下させることが可能です。予防策を守りつつ、無理のない範囲でお子さまが成長期を健康に過ごせるようサポートしましょう。

まとめ

膝の成長痛は、成長期のお子さまにとって避けられない痛みの一つです。しかし、正しい知識とケアを持って対応することで、痛みを軽減しながら成長期を乗り越えることができます。当院では、エコー検査をはじめ、神経施術や鍼灸施術など、成長痛の改善に特化した治療を行っています。
もしお子さまが膝の痛みを訴えている場合は、無理をさせずに休ませると同時に、専門家に相談することをおすすめします。当院では、丁寧なカウンセリングと確実な診断、適切な施術でお子さまの健康をサポートいたします。成長痛でお悩みの方は、ぜひお気軽にご相談ください。